Le vin chaud de la Tribu des Gourmets : au blanc d’Alsace le vin, sinon rien !

Ce reportage a été réalisé au marché de Noël de Strasbourg en décembre 2016. Le stand a pu changer depuis, mais la recette de vin chaud au blanc d’Alsace de la Tribu des Gourmets reste une valeur sûre !

A Strasbourg, le marché de Noël bat son plein. Les rues sont noires de monde aux heures d’affluence et parvenir à se frayer un chemin à travers la foule relève presque de l’exploit. D’autant que la valse des gobelets de vin chaud rend l’affaire plus périlleuse encore et la bousculade tout à fait malvenue. Le ballet se produit pourtant sans heurt, tout un chacun prenant la précaution de ne pas faire sursauter le gobelet du voisin. Les visiteurs acquièrent très vite le pas, l’allure et la cadence compatibles avec les 800 000 gobelets qui déambulent à travers la ville durant le mois des festivités. C’est dire à quel point le vin chaud est inscrit dans l’ADN du marché de Noël à Strasbourg !

Charles Brand, Co-président de La Tribu des Gourmets et ses « chaudettes »

En finir avec les vins chauds médiocres

Seulement, la prolifération d’un produit représentant une telle manne financière peut vite échapper à toute régulation et donner naissance à des spécimens loin d’en respecter les fondamentaux. D’ailleurs, il y a 5 ans, le vin chaud commençait à provoquer quelques sueurs froides. La qualité des boissons proposées aux chalands laissait globalement à désirer et la Ville craignait un déficit d’image du fameux Marché de la Capitale de Noël. Constat facile à établir mais problématique loin d’être simple à solutionner.

C’était sans compter sur l’intervention de La Tribu des Gourmets de Strasbourg, dont la vocation est de redonner aux vins d’Alsace souvent méconnus et parfois même boudés par les Strasbourgeois toute la place qu’ils méritent à Strasbourg ! Co-présidée par Didier Bonnet, journaliste et Charles Brand, vigneron à Ergersheim, cette association qui réunit une cinquantaine de membres passionnés de vins d’Alsace se proclame comme la digne héritière de la Weinsticherzunft, une Corporation créée au milieu du XIIIème siècle, qui légiférait le commerce du vin, percevait les taxes et condamnait les fraudeurs à des peines plus ou moins lourdes. Charles Brand, me raconte que l’instance allait jusqu’à enfermer les coupables dans des cages pour les jeter à l’eau depuis le Pont des Supplices (actuel Pont du Corbeau).

Rassurez-vous la Tribu des Gourmets est aujourd’hui tout sauf un organe de répression des fraudes. Si sa vocation de réconcilier les Strasbourgeois avec les vins d’Alsace est très sérieuse, l’association prône la joie, la bonne humeur et la convivialité autour d’une boisson faite pour rassembler. Aussi, face à la dégradation de la qualité du vin chaud proposé au Marché de Noël, la Tribu s’emploie non pas à pointer du doigt les mauvais faiseurs, mais à prêcher par l’exemple afin d’encourager les bonnes pratiques !

Ne pas se tromper de couleur : blanc le vin, sinon rien !

Depuis 4 ans durant toute la période du Marché de Noël, la Tribu des Gourmets soutenue par la Ville de Strasbourg, invite en effet les Strasbourgeois et les touristes à venir déguster un authentique vin chaud, sur son vaste stand fait de tonneaux et d’armatures en bois, désormais installé sur la Terrasse des Rohans. Et c’est quoi un authentique vin chaud ? Un vin chaud au blanc d’Alsace forcément ! « Le vin d’Alsace est blanc à 95%, argumente Didier Bonnet. Il va de soi que la recette traditionnelle du vin chaud se réalise au vin blanc depuis toujours. Et puis, du point de vue gustatif, il n’y a aucune commune mesure ! Le vin chaud au blanc d’Alsace est bien plus agréable, moins sucré, plus subtil mais aussi plus digeste que le vin chaud au rouge pour lequel il faut ajouter beaucoup plus de sucre et d’épices afin de masquer les tanins. » Voilà qui coule de source ! On avait décidément tout faux au Marché de Noël de Strasbourg avant que la Tribu des Gourmets ne s’en mêle dans le cadre de son partenariat avec la Ville de Strasbourg !

Depuis sa présence, l’Association a réussi le tour de force d’inverser la vapeur et de redonner au vin chaud au blanc d’Alsace toutes ses lettres de noblesse. A tel point que les touristes sont désormais convaincus que l’authentique vin chaud a toujours été de la bonne couleur au Marché de Noël de Strasbourg.  » Il y a quatre ans 100% du vin chaud vendu était rouge, se réjouit Charles Brand. Aujourd’hui, le vin chaud au blanc d’Alsace représente pas loin de 50% des vins chauds proposés sur le Marché de Noël !

Miser sur la convivialité pour réhabiliter le vin chaud au blanc d’Alsace

Ce succès absolument remarquable s’explique bien sûr par la mise en oeuvre d’une communication rondement menée qui a d’ailleurs suscité un emballement médiatique dont les instigateurs s’étonnent encore, avec notamment des reportages sur les plus grandes chaînes de télé nationales. Et puis, il y a le traditionnel tour des vins chauds du Marché de Noël, durant lequel la Tribu des Gourmets appose son label sur les chalets qui méritent d’être récompensés pour la qualité de leur vin chaud au blanc d’Alsace.

Mais il ne fait pas de doute que la sauce a pris en grande partie grâce au stand de l’association, situé cette année, non plus place d’Austerlitz à l’instar des éditions précédentes mais sur la Terrasse du superbe Château des Rohans. Tout y est fait pour favoriser le contact et les échanges entre les visiteurs et les sympathiques « Chaudettes », dont les compétences dépassent largement la maîtrise de l’encaissement. « Les personnes qui animent l’espace ne sont pas de simples vendeurs, développe Charles Brand. Chaque « Chaudette » gère sa propre marmite de vin chaud, de la fabrication à la vente. Et nous avons choisi des personnalités hautes en couleur, heureuses de travailler et capables de transmettre l’esprit de notre démarche avec le sourire et le trait d’humour qui va bien ». Le stand de la Tribu des Gourmets est ainsi devenu le point de ralliement des Strasbourgeois qui aiment s’y retrouver pour passer un bon moment autour d’un authentique et délicieux vin chaud au blanc d’Alsace. Ils se réapproprient ainsi un peu de ce Marché de Noël parfois vécu, il faut bien le dire, comme un état de siège.

Nouveauté cette année : des animations musicales pour plus de plaisir encore

D’ailleurs, cette année la Tribu des Gourmets mise plus encore sur la convivialité et l’esprit de partage qu’elle a su instaurer, en lançant les Acoustiques du Vin Chaud. Des groupes locaux sont régulièrement invités à venir jouer leur musique après 18h en semaine et dans l’après-midi les week-ends (plus d’infos sur la page Facebook de la Tribu) Une raison de plus pour faire un tour sur le stand de la Tribu des Gourmets ! Vous y dégusterez non seulement le meilleur vin chaud au blanc d’Alsace du Marché de Noël mais y ferez aussi le plein de bonne humeur au passage ! Comme le dirait Charles Brand, Didier Bonnet et leurs facétieuses chaudettes, « ne soyez pas chauvin, soyez vin chaud » ! And vin chaud must go on !

Et pour celles et ceux qui ont envie de réaliser leur propre vin chaud au blanc d’Alsace, place à l’authentique recette, que Charles Brand tient non pas de Léonard de Vin Chaud comme aiment à plaisanter les Chaudettes, mais de… sa grand-mère ! Tenu au secret par son aïeule, le vigneron passe sans doute sous silence l’un ou l’autre infime détail, mais en suivant la recette officielle de la Tribu des Gourmets, « vous ne serez pas bien loin » m’a-t-il promis !

Les conseils de la Tribu des Gourmets

• Soyez patients : la cannelle demande du temps pour infuser.
• Ne faites pas bouillir, les arômes s’envoleraient !
• Faites chauffer à couvert pour bien conserver les mille et un délices des épices… et du vin blanc d’Alsace !
• Goûtez avant de servir et rectifiez : un peu d’eau si l’acidité est trop marquée, un peu de sucre ou de miel sinon.

FAQ – Vos questions sur le vin chaud blanc